GALAXIES

Les relations d'echelle des galaxies: Intro

Les lois d'echelle sont les relations qui lient les quantites observees (par exemple la luminosite totale, le rayon, la couleur...) aux grandeurs physiques qui caracterisent les galaxies (masse, energies potentielle et cinetique, rapport M/L ...)

Parallelement aux lois d'echelles, des relations physiques contraignent les caracteristiques des galaxies. La plus importante est le theoreme du Viriel qui decrit l'equilibre entre les energies gravitationnelle et cinetique.

En ce qui concerne les galaxies elliptiques et lenticulaires, il a ete demontre il y a une dizaine d'annees que la principale relation entre les parametres observables liait trois d'entre eux et circonscrivait le lieu des galaxies a un plan dans l'espace a trois dimensions ainsi defini.

Ce plan merite son qualificatif de Fondamental car son existence est l'echo de:

1- le theoreme du viriel, qui est la relation d'equilibre fondamentale
2- l'existence de lois d'echelle simples:
- La dispersion centrale des vitesses est une bonne mesure de l'energie cinetique
- Le rapport M/L est presque constant pour toutes les galaxies M/L propto L^0.2
- La luminosite et le rayon donnent une mesure de la masse et de l'energie gravitationnelle.

Cependant lorsque l'on cherche a generaliser ces relations, en particulier en direction des galaxies spirales, on realise qu'il est necessaire d'affiner ces relations. Trois aspects sont predominants:

1- Contribution de la rotation a l'energie cinetique totale
2- Caracteristiques individuelles de la population stellaire
3- non-homologie de la structure spatiale.

Nous avons quantifie l'impact de ces elements et nous travaillons a la generalisation du concept de Plan Fondamental.

Last revised: 20-jan-1996, PhP prugniel@obs.univ-lyon1.fr